최근 몇년간 크게 인기를 끌고 있는 쥴(Juul)은 ‘쥴을 피우다’는 뜻의 ‘쥴링(Juuling)’이라는 신조어를 낳으며 미국 전자담배 시장을 독점해 가고 있는데요. USB 플래시 드라이브 같은 모양과 컴팩트한 사이즈, 여러가지 향과 색깔 디자인까지 젊은층의 절대적 지지를 받고 있습니다.
쥴은 본체(디바이스)와 용액이 담겨있는 팟(POD)으로 구성돼 있으며 다른 맛을 가진 팟을 바꿔 끼우기만 하면되고 버튼을 누를 필요 없이 흡연이 가능합니다. 이때 니코틴, 향료 및 화학물질이 포함 된 액상이 가열되어 작동하며, 액체는 흡입되는 에어로졸 또는 증기를 생성합니다.
디바이스는 USB 충전기를 이용해 PC 등에서 충전할 수 있습니다. 200 mAh의 베터리로 약 200회이상의 흡입이 가능하며 3%, 5%의 니코틴 함량을 선택 할 수 있습니다. 현재 구입 가능한 맛은 버지니아 타바코, 클래식 타바코, 멘톨 이렇게 세가지로 줄었는데요.
FDA에 따르면 지난 1월 과일, 캔디, 민트 등의 청소년을 유혹할 수 있는 향이 첨가된 전자 담배에 대해 정책을 시정했습니다. 달콤한 향은 10대들이 흡연을 시작하도록 유도하는 유해한 역할을 하기 때문입니다. 2018년에는 미국 고등학생의 5명중 1명이 전자담배를 사용해 본적이 있는 것으로 보고 되었고, 실제로 전자담배를 사용하는 청소년의 97 %가 향이 나는 전자 담배를 사용 한다고 밝혔습니다.
정책 시정의 결과로 올해 5월이후 시판되는 카트리지 기반 향이 첨가된 전자담배는 제재 대상이됩니다. 이에 쥴에서도 오리지널 담배 향과 사실상 민트이나 이름만 달리한 ‘멘톨’ 이 남게되었습니다.
하지만 여전히 시판되고 있는 과일, 캔디 향의 전자 담배들이 많이 있는데요.
2019 로스앤젤레스에서 설립된 브랜드로 최근 다양한 향과 디자인으로 주목받고 있는 퍼프바(Puff bar)도 그중 하나 입니다. 10대들에게 어필하는 디자인과 향에도 불구하고 판매가 계속 되는 이유는 일회용(disposable) 전자담배이기 때문입니다. 한번 쓰고 버리는 일회용 제품은 전자 담배를 규제하는 새로운 연방 정책의 적용을 받지 않기 때문인데요. JUUL 과 같은 폐쇄 시스템 액상 카트리지의 향을 제한하지만, 리필 액상 또는 일회용 제품에는 면제 되는 것이 허점 중 하나라고 할 수 있습니다.
Puff Bar는 가장 유명한 bluberry Ice 향을 비롯해서 O.M.G(Orange, Mango, Guava), Lemonade등 약 24가지의 다른 향을 판매합니다. 280mAh 베터리로 약 300회 이상의 흡입이 가능하고 2%, 5%의 니코틴 함량을 선택 할 수 있습니다.
전자담배 금지
샌프란시스코의 경우 2019년, 미국에서는 처음으로 전자담배 판매를 금지 했는데요. 매장에서 판매를 전면 금지하고, 온라인 상에서도 샌스란시스코에 등록된 주소로는 배달 할 수 없다고 합니다. 아이러니 하게도 샌프란시스코에는 미국 내 전자담배 업계 1위인 쥴(JUUL)의 본사가 위치해 있죠. 쥴은 ‘흡연자들이 다시 일반 담배를 피우거나 암거래가 난무할것’이라고 언급하여 이같은 결정을 우려했습니다.
캘리포니아의 경우 21세 이상에게 판매는 가능하나 주 차원의 금연법을 적용하여 전자 담배는 식당과 바를 포함한 많은 공공 장소에서 금지되어 있습니다. 흡연이 허용되는 곳이면 어디든 공통적으로 허용됩니다. 뉴욕 역시 전자담배 실내 흡연을 전면적으로 금지 하고 있습니다.
전자담배 유해성
많은 젊은 사람들이 전자 담배를 사용할 때 니코틴이 함유되어 있다는 것을 인식하지 못합니다. 실제로 Truth Initiative® 연구 결과에 따르면 15-24 세의 JUUL 사용자 중 거의 3 분의 2 (63 %)가 JUUL이 니코틴을 함유하고 있다는 사실을 알지 못하는 것으로 나타났습니다. 하지만 전자담배 한 개당 담배 한팩에 해당하는 니코틴이 포함돼 있습니다. 니코틴 중독의 위험에 빠지기 쉬울 뿐만 아니라 니코틴 노출 의 영향으로 뇌 발달에 해를 끼치거나 신경 세포 기능을 쇠약하게 할 수 있습니다.
전자담배 부작용
CDC(질병관리본부)에 따르면 2019년 9월 미국 전역에서 전자담배와 관련된 약 500 건의 호흡기 질환을 확인했으며 기침, 흉통, 메스꺼움, 호흡 곤란, 구토 또는 설사 등의 증상이보고되었습니다. 6 명은 “증기 폐 질환”으로 사망했습니다. 액체의 정확한 성분은 당시에 확인되지 않았지만 니코틴과 대마초 전자 담배 사용자 모두에게 영향을 미치는 것으로 보입니다.
연초 담배 사용과 관련된 문제를 결정하는데 수십 년이 걸린것과 같이, 전자담배의 안정성 확인에도 시간과 연구가 필요할 것으로 보입니다.
전자담배 간접흡연
새로운 CDC 연구에 따르면 미국 성인의 40 %는 전자 담배에서 나오는 에어로졸(미세한 입자)에 어린이가 노출되면 거의 또는 전혀 해를 끼치지 않는다고 답했고, 5 %는 전혀 해를 끼치지 않는다고 답했는데요. 그러나 에어로졸 화 된 니코틴 및 중금속, 초미립자 및 휘발성 유기 화합물을 포함한 기타 잠재적으로 유해한 물질이 어린이와 비사용자들에게 그대로 노출 될 수 있다고 밝혀졌습니다. 따라서 이 에어로졸은 깨끗한 공기만큼 안전할 수 없습니다.
The US Surgeon General은 전자 담배 에어로졸이 무해하지 않으며 니코틴을 포함하여 유해하고 잠재적으로 해로운 화학 물질을 포함 할 수 있다고 결론지었습니다. 연구에 따르면 태아 및 청소년 니코틴 노출은 손상된 뇌 및 폐 발달을 포함하여 건강에 악영향을 줄 수 있음을 발견했습니다. 또한 임신 중 니코틴 노출은 저체중, 조산, 사산 및 영아 사망 증후군을 초래할 수 있습니다.
전자담배로 금연 가능한가
전문가들은 금연을 위해서 전자 담배를 사용하는 것은 효과가 없다는 의견입니다. 전자 담배를 사용하는 것보다 니코틴 검, 니코틴 패치 및 / 또는 상담과 같은 연구 된 자료를 사용하는 것이 더 낫다고 주장하고 있습니다.
E-cigarette 이라 불리는 근래의 액상 전자담배는 솔트니코틴을 사용하여 이전 세대의 전자 담배에 비해 자극을 줄이면서 니코틴을 훨씬 높은 수준으로 효과적으로 전달할 수 있게 되었습니다. 하지만 중독성이 높은 만큼 연초 담배의 대체로 사용하는 것 외에 비흡연자, 청소년, 금연을 원하는 사람은 사용을 피하는 것을 권장합니다.